Arbre caducifoli que pot fer de 20 a 30 metres, amb capçada que pot ser ampla o allargada. Les fulles tenen forma triangular i són verdes per les dues cares. Tenen un llarg pecíol que fa que es moguin fàcilment amb el vent. A la tardor es tornen d’un color groc daurat abans de caure.
És una espècie dioica, és a dir, hi ha arbres masculins i arbres femenins. En els dos casos les flors es disposen en aments, que són unes agrupacions allargades i cilíndriques de flors petites, però fàcils de veure a l’hivern, perquè floreixen abans de que l’arbre tregui les fulles. Les llavors, que només fan els peus femenins, tenen uns pèls llargs i cotonosos que serveixen per la seva dispersió pel vent.
